6月5日晚上,特朗普紧急拨通了北京的电话。中美经贸关系下一步如何发展备受关注,这次通话持续了一个半小时。事后,特朗普在网上发布消息称,双方达成了“对两国都超积极的协议”。不过,他特别提到稀土产品的复杂性,暗示美国对稀土问题非常关切。而中国官方发布的通告中并未提及稀土,只是表示美方应实事求是看待进展,并撤回针对中国的不利措施。两份通告对比鲜明,显示出深层次的差异。
美国为何如此焦急稀土?这要追溯到今年4月4日,中国宣布对钐、钆、铽、镝等中重稀土相关产品进行出口限制。这一消息在全球产业链中引发震动,尤其是美国的汽车和军工行业。美国汽车行业警告称,如果无法获得稀土,生产线将在几周内停摆。新能源汽车每辆至少需要10公斤稀土,没有稀土,电机和电池都无法制造。特斯拉等车企曾计划将生产线搬回美国,但如今不得不重新考虑在中国生产。《华尔街日报》报道,一些美国车企正考虑将电动机生产线迁至中国或在美国制造发动机后运往中国安装稀土磁铁。这种操作不仅增加了成本,还拖延了时间,但为了维持生产线,他们别无选择。
军工业也面临类似困境。F-35战机因缺乏镝元素而生产受阻,每架F-35需用400多公斤稀土,从发动机到航电系统都离不开。弗吉尼亚级核潜艇每艘需用4吨多稀土。五角大楼对此感到十分焦虑。