当地时间周一清晨7时35分，罗马天主教第266任教皇方济各在梵蒂冈逝世，享年88岁。这位来自阿根廷的耶稣会士以草根风格和对边缘群体的关注重塑了教廷形象，但在推动教会改革过程中遭遇保守派强烈反对。他的去世标志着现代天主教史上最具变革性和争议性的教宗时代结束。
梵蒂冈卡梅伦戈枢机主教凯文·法雷尔向全球13亿天主教徒宣布：“罗马主教方济各今晨回归天父怀抱，毕生奉献于侍奉上主与教会。”随着丧钟响彻永恒之城，圣彼得广场迅速聚集数百信众，许多人手持阿根廷国旗哽咽祈祷。来自巴西的移民玛尔塔含泪表示：“他不仅是教宗，更是穷人永远的父亲。”
教宗健康长期受青少年时期肺部手术影响，2025年情人节因急性呼吸衰竭入住罗马杰梅利综合医院，确诊双侧肺炎后与病魔搏斗38天，创下其12年任内最长住院纪录。医疗团队曾发布乐观声明，但病情急转直下。梵蒂冈发言人证实，教宗临终前仍在病榻处理教务，最后遗言为：“请继续为和平耕耘。”
2013年3月13日，时年76岁的布宜诺斯艾利斯总主教豪尔赫·马里奥·贝戈利奥以“方济各”为名继任教皇，打破欧洲对教宗职位近1300年的垄断。从当选后拒绝乘坐防弹座驾、自费结账入住教士公寓，到为流浪汉洗脚、推动梵蒂冈银行改革，这位史上首位耶稣会士教宗以“贫穷教会”理念震动全球。
