国际通信卫星公司确认，由美国波音公司制造的Intelsat 33e高轨卫星在运行过程中发生故障并解体，影响了其全球卫星服务。10月19日，该公司报告称该卫星出现了导致断电的问题，影响了覆盖欧洲、非洲、中东、亚洲和澳大利亚大部分地区的通信服务。随后，美国军方“太空追踪”网站发布消息，指出卫星已在轨道上解体，初步评估产生了约20块相关碎片，解体时间约为UTC 04:30，即北京时间中午12:30。
截至10月21日，美国空间技术公司ExoAnalytic Solutions已追踪到此次事件产生的57块太空碎片，并提醒其他卫星运营商注意潜在的碰撞风险。IS-33e是一颗高轨道地球同步卫星，于2016年8月发射入轨，能够为覆盖半个地球的用户提供服务。目前，国际通信卫星公司正在努力将IS-33e承担的通信任务重新分配到其他卫星上，以减轻对用户的影响，并与波音公司合作调查此事。
IS-33e卫星的解体增加了地球轨道上的太空垃圾数量。尽管这些碎片短期内没有构成威胁，但长期来看，随着每年发射的卫星数量不断增加，太空变得越来越拥挤，与碎片相关的碰撞风险正在上升，甚至可能威胁到载人任务。
