随着地球变暖，有关温度升高对有助于调节全球气候的海洋环流的影响已引起重大疑问。《自然通讯》在线上提供的两项研究为大西洋经向翻转循环(AMOC)(有时也称为“海洋输送带”)的关键驱动因素提供了新的思路。综合起来，这些可以更好地了解AMOC的北部起源以及变暖对北大西洋区域的潜在影响，这些影响对该洋流系统至关重要。
一项由WHOI的前客座学生，目前是中国清华大学的研究员黄洁领导的研究发现，一种共同的水源提供了AMOC中最冷和最稠密的水的路径。Huang通过使用一种称为“ sigma-pi距离”的新方法来分析历史海洋数据集得出了这一结论，该数据集包括1980年代以来该地区收集的水样的温度和盐度。这样一来，Huang就能追踪到从海底格陵兰-苏格兰海脊溢出的水，并通过丹麦海峡和法罗河道流入北大西洋，再回到格陵兰海的同一地点。
当区域中的地表水冷却时，形成深水流，将热量释放到大气中，变得更冷，更致密。长期以来，科学家一直怀疑北极和北大西洋的变暖会破坏这种深水层的形成，导致AMOC发生变化或减弱，并导致区域和全球气候格局发生重大变化。
Huang在他的分析中还发现，自1980年代以来，格陵兰海中深水形成的位置已经从缓慢旋转的逆时针环流(称为格陵兰海涡)的外围转移到了今天的中心。
黄说：“在变暖的气候中，北欧海中的水在哪里形成以及如何形成，这很可能会改变。” “这可能会影响提供溢流的浓水的成分和途径。”
另一篇由卑尔根大学物理海洋学家和前WHOI客座学生斯特凡妮·森珀(Stefanie Semper)领导的论文使用了四组独立的观测结果，为冰岛和法罗群岛之间的海底斜坡之后先前未知的洋流提供了清晰的证据。这种所谓的冰岛-法鲁斜坡喷气机通过法罗河岸通道将多达一半的水从格陵兰-苏格兰山脊溢流到北大西洋，从而使其成为该地区翻转循环的主要组成部分。
这两篇论文的第二作者，WHOI物理海洋学家罗伯特·皮卡特(Robert Pickart)说：“这两项研究从根本上提高了我们对供应AMOC深肢的最稠密溢流水的来源和途径的理解。” “如果我们希望准确地预测AMOC的未来发展，这势在必行。”
