经过长期反情报斗争，伊朗仍未清除以色列在伊朗内部的间谍网络，而美以军方具备升级“斩首”行动的能力。2026年3月1日清晨，伊朗最高国家安全委员会宣布，伊朗最高领袖哈梅内伊在2月28日上午美国和以色列对伊朗的袭击中遇难。
此前，美国总统特朗普在社交媒体上宣布：“哈梅内伊，史上最邪恶的人之一，死了。”以色列官员也声称已获得哈梅内伊遗体的照片，但未展示。根据伊朗主流媒体报道，哈梅内伊最后一次公开出席活动是在2月19日的“在最高领袖面前举行的《古兰经》学习集会”。这一活动每年都在斋月开始时举行。今年，伊朗媒体提到美军集结航母战斗群的情况，称“革命的死敌威胁我们，并将他们的船只派往波斯湾”。对此，哈梅内伊表示：“比船只更危险的是将船只送入海底的武器。”
美国和以色列的这次“斩首”行动选择在白天进行，出乎外界预料。特朗普团队认为，经过“12日战争”的创伤后，伊朗已经不具备防空能力。美国保守派智库哈德逊研究所的一份报告指出，伊朗自去年以来几乎没有留下任何防空基础设施。相比之下，该报告关注的是在首次打击中摧毁伊朗残存的导弹发射装置，以削弱其反击能力。为了直接消灭伊朗指挥反击的能力，“领导人设施”被列为第一阶段打击的第一项优先目标。
2月28日是伊朗的工作日，通过情报，美国和以色列发现了一个与特定会议有关的机会窗口，决定在白天行动，以最大限度、出其不意地打击伊朗最高领导层。以色列军方在3月1日凌晨公布了一份据称在空袭中身亡的伊朗高级官员名单，包括伊朗国防部长纳西尔扎德、伊斯兰革命卫队总司令帕克普尔、伊朗国防委员会秘书阿里·沙姆哈尼以及最高领袖的国防联络官穆罕默德·希拉齐等多名高级情报官员。沙姆哈尼和希拉齐被视为哈梅内伊遥控指挥伊朗国防和安全力量的左膀右臂。
