7月7日晚，2025年东亚杯在韩国拉开战幕，中国男足在首场比赛中以0-3不敌东道主韩国队，遭遇代理新帅久尔杰维奇上任后的首次失利。尽管赛前久尔杰维奇强调“调整状态、全力争胜”，但球队整体实力的差距让这场失利显得无可奈何。
比赛第8分钟，韩国队李东炅内切后一脚无解兜射直挂死角，颜骏凌虽奋力扑救仍无力回天。这粒精彩的进球看似偶然，实际上是国足整场比赛的一个缩影。国足中场未能建立起有效的屏障，后防线边中协防不到位，给对手留下了太多空档，韩国队的传球经常可以直接打穿防线。
第21分钟，韩国队通过边路传中头球再下一城，朱玟奎在三名后卫的包夹中破门。第57分钟，韩国队利用角球机会，金朱昇补射锁定胜局。整场比赛，韩国队狂轰15脚射门，7次射正，而国足仅有5次射门且0射正。
值得一提的是，国足本场比赛与世预赛的阵容相比更换了多名首发球员，包括蒯纪闻、吾米提江和王钰栋，阵容更显年轻化。然而，新的组合并未在攻防端带来显著改善。防守端，朱辰杰等老队员出现盯人不紧的失误，两个边后卫的频繁失位也让韩国队的边路进攻屡屡创造出机会。进攻端，王钰栋、蒯纪闻等小将多次尝试突破，但陷入单枪匹马作战的困境，攻击线的球员未能形成整体配合。疲于奔命的防守和不惜体力的冲击也让队员们的体能迅速透支，王钰栋在第75分钟就出现抽筋，随后被替换下场。韦世豪、塞尔吉尼奥等人上场后，场面依然没有太大改观。
这是塞尔维亚教练久尔杰维奇作为代理主帅执教国足的首秀。他在赛前表示要在最短时间内把新的战术思想传递给球员。然而，面对韩国队的强势压制，国足未能展现出有效的战术调整能力。赛后，久尔杰维奇并未公开批评球员，而是强调中超还在进行中，有些球员出现了伤病情况，对手强大，受到限制很正常。他称开场不久的快速丢球让他颇为遗憾，尽管球队试图按照自己的想法踢球，但韩国队是一支强队，开局阶段的进球增强了对方的信心，给国足制造了更大的问题。
7月12日，国足将迎战东亚杯第二个对手日本队。与韩国类似，日本队此次也未派出全主力，而是以新人练兵为主。从首场比赛看来，期待久尔杰维奇在短时间内调整战术，提升球队的整体实力不太现实，国足需要一点一点改变，慢慢进步。对于国足而言，东亚杯的意义不仅是成绩，更是新周期的起点。久尔杰维奇的任务不仅是带队完成比赛，还需为未来考察新人。0-3的惨败并不会让大家太过悲伤，因为中国足球的复兴之路依然漫长而艰难。
