英国政府宣布将购入12架能够搭载“战术核武器”的美制F-35A型战斗机，这是英国近几十年来增强核威慑能力的最大规模举措。首相基尔·斯塔默计划在荷兰海牙举行的北约峰会上正式宣布这一消息。斯塔默表示，在充满极端不确定性的时代，和平不再被看作理所当然，因此英国政府决定增加防务开支。
F-35A战斗机由美国洛克希德-马丁公司生产，与英国已列装的F-35B相比，具备搭载传统武器和核武器的双重能力。英国首相府称，购入F-35A意味着英国空军自冷战结束以来首次具备携带核武器的能力。
英国正着力增加其防务开支、提升军事能力，以应对来自俄罗斯的敌意，同时也是因为美国不愿再扮演“欧洲安全保卫者”的角色。通过购入F-35A战机，英国可以加强与法国、美国等拥有核武器的北约盟友的联系。北约秘书长马克·吕特对此表示欢迎。
一名匿名的英国官员透露，F-35A战斗机具备搭载美国B61核航弹的能力，英国可能需要美国为其提供这种战术核武器。美国曾在2008年撤走原部署于英国的核武器，当时西方国家认为冷战后发生阵营冲突的威胁正在消退，因而不再热衷于在欧洲部署战术核武器。
目前，英国的核威慑能力完全依赖于装备“三叉戟”导弹的核潜艇，但英国海军分别在2016年和2024年进行的导弹试射均以失败告终。
