当地时间6月3日，前美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯在接受美国政治新闻网专访时讨论了中美关系。伯恩斯认为特朗普的关税政策犯了“根本性错误”，即在对长期盟友征收高额关税的同时，又寄希望于这些盟友联合制衡中国。他认为，在应对中国日益增长的全球经济、外交和军事影响力时，联盟关系至关重要。他还表示，特朗普政府正在努力纠正这一错误。
伯恩斯指出，美国两党普遍存在一种错误认知，认为中国缺乏创新能力，只会模仿和窃取美国的知识产权。但他强调，这样的日子已经一去不复返，中国已经成长为一个值得尊敬的对手。
谈及特朗普的关税政策，伯恩斯表示这不是一个好的开始。他认为根本错误在于，当对中国征收关税时，美国也对韩国、日本、欧盟、加拿大和墨西哥等盟友征收了高额关税。这导致美国在与中国的关税战中失去了天然盟友。他补充说，如果特朗普专注于中国，“事情会容易得多”。
尽管伯恩斯批评了特朗普的具体政策，但他支持对华加税，并认为美国需要制定足够强硬的对华战略。他同时认为，在中美关税战中不会有明显的赢家，中国不再有自卑感，决心不让自己在这场战争中成为输家。他预计中美最终会达成贸易协议，但这将需要数月的谈判。
对于中美关系的长期前景，伯恩斯表示，无论未来10年谁入主白宫，中美关系都不会发生太大变化。两国是两个最大的经济体，拥有全球影响力，但在政治理念上截然不同，且在多个领域互为竞争对手。他认为中美已经陷入了结构性的竞争，美国需要承认这一点并在战略、经济和军事上占据有利地位。
伯恩斯还提到，中国在科技人才数量、学术水平、专利数量和研究水平等方面与美国相当，甚至超越美国。他批评了特朗普政府针对美国国际开发署及旗下媒体的举措，认为这对美国来说是一个灾难性的错误。他坚持中美应保持民间交流，反对特朗普政府威胁对中国留学生关闭大门的做法。
对此，中国外交部发言人毛宁回应称，美方以意识形态和国家安全为借口无理取消中国留学生签证，严重损害中国留学生的合法权益，干扰两国正常人文交流。中方对此坚决反对，并已向美方提出交涉。
