3月17日，亚洲前首富、恒基兆业地产创始人李兆基去世。据恒基兆业地产官网消息，李兆基于当天黄昏在家人陪伴下安详离世，享年九十七岁。
与多数白手起家的商人不同，李兆基一开始就站在较高的起点上。1928年，他出生在广东顺德一个商人家庭，父亲李介甫当时已拥有天宝荣金铺和永生银号两间门店，经营黄金、汇兑和外币买卖生意。6岁时，李兆基被父亲安排进家里的商铺学习做生意。12岁时，他已熟练掌握了看金、化金、熔金的核心技术及知识，并很快出任天宝荣金铺的头柜，成为当地少有的金铺奇才。由于他在家中排行老四，发家后人们称他为“四叔”。
1948年，20岁的李兆基带着1000块钱前往香港闯荡，利用自己熟悉货币兑换业务的优势，在几间银铺挂单从事外汇和黄金的买卖，赚到了第一桶金。上世纪50年代，香港工商业和进出口贸易逐渐复苏发展，李兆基转行做五金生意和进出口贸易，因看准市场时机而顺风顺水。他注意到香港因内地人口涌入而出现住房供不应求的情况，于1958年与冯景禧、郭德胜等8人合股成立了永业公司，开始涉足地产生意。他们推出了“分层出售、十年分期付款”的方式，迅速崛起。
1963年，李兆基与郭得胜、冯景禧三人将永业重组，成立“新鸿基企业有限公司”，即后来的新鸿基地产。李兆基拥有30%股份并出任副主席兼总经理。9年后，新鸿基地产成功上市。随后，功成名就的李兆基选择离开新鸿基，但保留了其在上市公司的董事局副主席等职位至2020年。
李兆基的一生与另一位传奇富豪李嘉诚交织在一起。两人同年出生，在商场上成了终生对手。1975年，李兆基成立恒基兆业有限公司，并在1981年将其推向上市。随后几年，恒基地产迅速发展，到1996年，市值涨至1325亿港元，李兆基连续两年成为亚洲首富。然而，亚洲金融危机使他的资产大幅缩水，李嘉诚则因抄底欧洲逆势崛起，于1998年从李兆基手中夺走香港首富宝座。此后21年间，香港首富位置一直由李嘉诚占据，直到2020年，福布斯公布的香港50大富豪榜显示，李兆基以304亿美元身家领先李嘉诚10亿美元，重夺香港首富宝座。
