2月11日，我国在文昌航天发射场使用长征八号甲运载火箭成功将卫星互联网低轨02组卫星送入预定轨道，发射任务圆满成功。这标志着我国新一代运载火箭家族又增添了一名新成员。
中国航天科技集团一院长征八号甲运载火箭总设计师宋征宇介绍，长征八号甲是在长征八号基础上改进研制的，旨在满足未来中低轨道巨型星座组网发射需求。该火箭沿用了长征八号的芯一级和助推器，新研制了3.35米直径通用氢氧末级，并配备了5.2米直径整流罩。长征八号系列运载火箭形成了太阳同步轨道3吨、5吨、7吨级运载能力梯队，提升了我国中低轨道卫星组网发射能力。
长征八号甲创新地将卫星支架、转接框、仪器舱的功能整合到一个多功能舱内，成功减重200公斤，提高了火箭运载效率。这种集成式设计方法在国内尚属首次。此外，由于采用了3.35米直径末级搭配5.2米直径整流罩的构型，长征八号甲能为卫星提供更大的乘坐空间，适应更多种类和更大体积的卫星，任务适应性更强。
新研制的3.35米直径通用氢氧末级具有显著优势。它可以携带更多燃料，采用了新型泡沫夹层共底贮箱、闭式膨胀循环发动机、新型电控安溢阀等新技术、新产品、新工艺，显著提升了运力，有效缩短卫星入轨时间，节省燃料，延长卫星寿命。液氢、液氧作为燃料的特点是比冲高，使火箭能够以较少的燃料获得较大的推力。在我国新一代中型运载火箭型谱规划中，未来中高轨运载火箭主要构型均采用氢氧末级。
在通用氢氧末级出现前，我国仅有直径为3米的氢氧末级，已不能满足新一代中型运载火箭的发展需求。选择氢氧末级这一模块进行通用化设计，可以满足后续火箭统一产品规格，提升模块级产品化程度，提高生产效率并降低成本。3.35米直径通用氢氧末级未来将成为成熟模块，供其他火箭选用，进一步提升长征系列运载火箭的运载能力。
长征八号甲运载火箭的成功首发反映了中国航天近年来的蓬勃发展。每一次启航与奔赴，都是向着星辰大海的新征程。
