据路透社周四报道，自新冠疫情爆发以来，受成人劳动力短缺的推动，美国非法雇佣童工的案件越来越多。美国劳工部2月份表示，与2018年相比，2022年非法雇佣童工的数量飙升了近70%。
美国有着长期残酷剥削童工的黑暗史。1791年，美国时任财政部长亚历山大·汉密尔顿在一份报告中说，“无所事事”的儿童可以成为廉价劳动力的来源。儿童作为美国资本原始积累阶段的牺牲品，遭到广泛压榨和剥削。1900年美国人口普查显示，10—15岁的就业儿童大约有175万，约占全国劳动力的6%。1916年，美国国会通过第一部全国性童工保护法案——《基廷·欧文法案》。但该法案于1918年被美国联邦最高法院推翻。直到1938年美国出台《公平劳动标准法》，对雇主使用青少年和儿童参与劳作进行了规定和限制，美国才建立起对童工的保护标准。
《公平劳动标准法》仅限制儿童就业的行业和年龄，并不禁止儿童工作。该法禁止14岁及以下儿童在大多数行业工作，但农业劳动等除外，从而为部分行业雇用童工披上了合法外衣，成为一个被制度所掩盖的“看不见”的问题。美国纽约西奈山医学院社区医学系研究人员1997年在一篇学术论文中估计，美国有超过400万儿童在“合法就业”，有几十万名童工在农场工作，死于农业事故的童工数倍于其他行业。
近年来，美国非法雇用童工现象日益恶化，美国政府非但没有积极应对，反而推波助澜为童工就业大开绿灯。2021年底，威斯康星州率先出台法案，允许童工加班到深夜23点。其他各州纷纷跟进。明明是制度性压榨与盘剥未成年人，威斯康星州参议员却冠冕堂皇地称：“这是一件好事，能够让孩子们获得更多工作经验。”美国故意制造制度漏洞，并不择手段地遮蔽和扭曲真相，让压榨盘剥童工的不堪与罪恶大行其道，目的是为资本逐利行为扫清障碍。
