作为中欧班列南部通道的重要组成部分，已规划至少25年的中吉乌铁路终于要开建了。吉尔吉斯斯坦总统扎帕罗夫5月30日接受采访时称，在他向俄罗斯普京解释吉尔吉斯斯坦需要中吉乌铁路就像需要“空气和水”之后，普京表示不再反对该项目。
他表示，在完成可行性研究后，中吉乌铁路将于明年（2023年）开工。
乌兹别克斯坦官员此前曾表示，中吉乌铁路建成后将是从中国运输货物到欧洲和中东的最短路线，货运路程将缩短900公里，时间节省7至8天。
吉尔吉斯斯坦
卡巴尔国家通讯社报道截图
扎帕罗夫是在接受该国媒体卡巴尔国家通讯社（Kabar）专访时做出的上述表述。他回答了中吉乌铁路何时开工建设以及俄罗斯为什么反对该项目等问题。
据报道，扎帕罗夫表示，该国想修中吉乌铁路已经有20多年了，但根本没有开始。因为到目前为止，没有人能向俄罗斯方面解释这条铁路对吉尔吉斯斯坦的重要性。
扎帕罗夫说，在参加最近一次（5月17日）集安组织峰会期间，他与普京谈了半个小时左右。“最后，普京明白我们需要这条铁路就像需要空气和水一样，表示俄方对此没有异议，如果我们需要就可以建造。”
“上帝保佑，我们完成可行性研究后明年就开始（建造）。”扎帕罗夫激动地告诉记者，在中吉乌铁路完成后，吉尔吉斯斯坦将成为过境国，从而离开“深渊”（abyss）。据他描述，这条铁路将带来工作、资金来源，届时吉尔吉斯斯坦经济将会繁荣，并摆脱无法偿还外债的担忧。
