11月17日，英国“伊丽莎白女王”号航空母舰在地中海水域航行时，舰上一架F-35B舰载战斗机失事坠海。作为英军F-35B的“首摔”，该消息引发多方关注。关于“俄罗斯可能出手打捞F-35B”这种酷似间谍电影桥段的消息，更是赚足了眼球。
随后，消息又有了惊人的进展：以曝光花边新闻著称的英国《太阳报》23日放出猛料，称一个廉价的进气口塑料防雨罩未能正确取下，导致F-35B在起飞时失事。爆料还提供了一个颇具画面感的细节：飞行员弹射后，由于降落伞伞绳被飞行甲板边缘挂住了，倒霉的飞行员一度被挂在航母上“晃来荡去”。
▲10月21日，一架F-35B战斗机准备在“伊丽莎白女王”号航母上降落。（法新社）
起初，很多观察者倾向于认为，由于F-35B是垂直起降型号，本身的结构较为复杂，可能会引发技术或机械故障导致失事。但英国天空新闻网29日发布了一段据称是失事时拍摄的视频，为《太阳报》的说法增添了几分可信度。
在这段15秒长的视频中，失事的F-35B并没有像正常状况那样，从滑跃甲板上“一飞冲天”，而是龟速“爬”到甲板尽头，而后一头栽进大海。飞行员弹射后确实也被挂在了航母上。虽然这段视频画质并不清晰，不能作为直接证据，具体原因仍然需要英军的“官宣”，但“防雨罩击落F-35B”的推测，确实也多了几分可信度。
再先进的武器，如果没有训练有素的队伍进行使用和维护，做到良好的“人装结合”，其作战效能都无法充分发挥。不论是三代机还是四代机，不论是海基型号还是陆基型号，现代战机在放飞前必须要经过机务和飞行人员严格的检查，其中就包括目视检查环节，以确保飞机及其挂载物上的各种防护罩和警示标志被取下，确认飞机油路正常，各种口盖和活动部件处于正常状态，不会带来影响飞行的安全隐患。
