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9月3日，现任自民党总裁、日本首相菅义伟突然宣布将不参加即将到来的自民党总裁选举，外界预计他或将在本月底辞去首相职务。消息一出，日本舆论哗然，引发国际社会广泛关注。
此前（截至9月2日），菅义伟一直公开宣称将再度角逐自民党总裁选举，并为此进行了很多准备工作和人事布局，他之前还获得安倍晋三、麻生太郎和二阶俊博等党内高层的公开支持。一些分析人士曾据此认为，菅义伟连任自民党总裁职务似乎已经板上钉钉（至于能否连任日本首相，则取决于最晚今年10月举行的众议院选举结果）。然而，一夜之间即发生重大转变，这种局面是什么原因造成的？
弃选总裁，可能是菅义伟做出的无奈选择
众所周知，短期政权对日本、对自民党、对菅义伟自身都极为不利，若非万不得已，不会出此下策。菅义伟表示“鱼和熊掌不可兼得”，他放弃参选自民党总裁，将全力应对新冠疫情，以维护日本国民生命安全和国家利益。
事实上，这是面临严峻挑战的自民党为保持执政地位而采取的相对理性之举，也可能是菅义伟做出的无奈选择。自2020年9月菅义伟执政以来，日本国内疫情形势严峻，尤其自2021年7月23日举办东京奥运会以来，每日均有大量新增确诊病例，医疗系统面临严峻挑战。
受多重因素影响，菅义伟内阁的支持率已跌破30%。根据日本主流媒体长期以来的民意调查，虽然在野党的支持率现在也不算高，但持中立态度的受访民众高达四成，在未来众议院选举中可能左右选举结果。今年以来，自民党已经先后在众参两院补选和重选、东京都议会选举和横滨市长选举等三大“前哨”选举中失利，这被日本媒体和观察人士视为日本民众提前对菅义伟所率自民党政权投下的不信任票。
