8月24日，美国《国会山报》刊登专栏作者、美国圣保罗马卡莱斯特学院国际关系教授安德鲁·莱瑟姆（Andrew Latham）的文章，阐述了塔利班相较于阿富汗政府拥有何种优势，并讨论了阿富汗未来局势可能的发展。
莱瑟姆指出，塔利班基于宗教人员的组织结构一定程度“超越”了部落、语言或社区身份的影响，抵抗美国入侵的民族认同也让各政治派别得以在“共同的敌人”面前团结起来。这些优势都是美国扶持的阿富汗政府所不具备的。
他认为，在美国这个“粘合剂”退出阿富汗之后，失去了“共同敌人”的塔利班将不再能利用这“对抗外国侵略者”的共识来团结各派系。莱瑟姆认为，“阿富汗将会发生新的内战”，甚至直接用“塔利班的溃败即将来临”当文章标题。
塔利班显然也意识到了维持内部团结和稳定的重要性。塔利班高级领导人哈卡尼近日在接受巴基斯坦媒体采访时表示，阿富汗各民族“都是兄弟”；塔利班也一再强调，将会建立一个包容性的、“代表阿富汗所有团体”的政府。
“共同的敌人”撤走后，塔利班能否保持团结？
莱瑟姆认为，塔利班的成立更类似不同民族和语言群体构成的派系部落集合体，但相较于在1992年至1996年期间统治阿富汗的军阀联盟或美国在2001年之后扶持的阿富汗政府，塔利班具备两个独特的优势。
其一是塔利班基于神职人员的指挥、领导基础机构，尽管这种宗教因素还不能取代塔利班各组成部分的部落、语言或社区身份，但它至少“超越”了后者；另一要素则是美国的入侵，这让塔利班以“抵抗外国侵略者”这一阿富汗民族认同的决定因素克服了派系分歧，从而维系一个强大的政治联盟。
这两大优势令塔利班取得了对阿富汗政府的领先，而后者始终没能利用宗教或民族主义来克服类似的内部分歧。莱瑟姆认为，早在小布什政府末期以及2015年奥巴马开始逐步撤军的时候，拥有这两项优势的塔利班已经在战略上占据了上风。
