10月11日，澳大利亚内务部长彼得·达顿无端攻击中国对澳大利亚进行“网络攻击”与“干涉内政”，被认为是出自部长级别的“对华最强硬言论”。
达顿去年曾以辞职“逼宫”前总理特恩布尔，欲挑战自由党党魁及总理职务，却败给现总理莫里森。有议员讽刺他“不懂外交”，并怀疑发表这番言论背后的动机。
正在斐济访问的澳大利亚总理斯科特·莫里森赶忙出来“灭火”，称澳中两国间“存在不同之处”，不建议对有关评论“做出过度解读与反应”。他还坚信两国之间能保持积极的双边关系。
中国驻澳使馆谴责达顿的言论挑衅中国人民、严重损害两国互信。中国外交部则回应：中方从不也没有兴趣干涉别国内政，敦促有些人不要碰到什么事情都把脏水往中国身上泼。
澳大利亚内务部长彼得·达顿 @IC Photo
据英国《卫报》报道，澳大利亚内务部长达顿11日批评中国“在国际上的行为常与澳大利亚的价值观冲突”，被认为是出自部长级别的“对华最强硬言论”。
达顿宣称，虽然两国有非常重要的经贸关系，但澳大利亚不会允许“大学生受到不当影响、知识产权被偷窃、政府与非政府实体遭到网络攻击。”
为了显得貌似公允，达顿还强调自己“不是针对中国人民，或者了不起的澳大利亚华裔社区”。“只要有人违法，不论他是来自中国还是其他国家，我们都有权利揭发。”
澳大利亚广播公司（ABC）12日报道，莫里森当天在斐济就此事出面“灭火”，称自己会关注达顿表态的语境，后者“仅仅指出了澳中是两个不同国家的事实”，“没什么值得大惊小怪的”。
