原标题:美媒:哈勃望远镜发现一系外行星第二次获得大气
参考消息网3月17日报道 据美国每日科技网站3月13日报道,这颗大小与地球相当的系外行星可能失去了原有的大气,但通过火山活动第二次获得了大气。
报道称,在距离我们41光年的地方,有一颗红矮星。环绕其运行的一颗系外行星的大小与地球相当,由岩石组成。这颗系外行星被称为GJ 1132 b。在某些方面,GJ 1132 b与地球有着有趣的相似之处,但在其他方面与地球截然不同。两者的区别之一是,这颗系外行星雾蒙蒙的大气含有氢、甲烷和氰化氢的有毒混合物。
科学家通过美国国家航空航天局(NASA)的哈勃太空望远镜发现了证据,证明其目前的大气并非这颗行星的原始大气,而原始大气已被来自其母恒星的强烈辐射剥离。科学家认为,所谓的“次生大气”是在该行星地表下的熔岩不断透过火山裂缝渗出时形成的。从这些裂缝中渗出的气体似乎在不断地补充大气,若非如此,这些大气也会被其母恒星剥离。这是首次在太阳系外的天体上探测到“次生大气”。
GJ 1132 b是从像海王星这样的气态行星转变成有着有毒大气的炽热岩石行星的,这表明行星可以经历剧烈的物理变化。
科学家假定,GJ 1132 b最初是一颗有着含氢的厚厚大气层的气态天体。这颗所谓的“亚海王星”的直径最初是地球的好几倍。据信,由于其所环绕的炽热、年轻恒星的辐射极为强烈,这颗行星迅速失去了原始大气。在很短的时间内,这样一颗行星就会被剥离到只剩一个大小与地球相当的光秃秃的核心。就在这时,事情变得有意思起来。
让天文学家们惊讶的是,哈勃太空望远镜观测到了一层大气。根据他们的理论,这是“次生大气”。基于直接观测活动带来的证据和通过计算机模拟得出的推论,研究团队称,这层大气由氢分子、氰化氢和甲烷构成,还含有雾状气溶胶。相关模型显示,雾状气溶胶源自诞生于光化学过程的碳氢化合物,类似于地球上的雾霾。