据路透社报道，当地时间12月20日，英国卫生和社会保健部公布，过去24小时内，英国新增新冠肺炎确诊病例35928例，创下英国新冠疫情暴发以来的单日最高增幅。当地时间12月19日，英国首相约翰逊发表全国讲话称，正是新冠病毒的新变种，导致近期英国确诊病例猛增。
据英格兰公共卫生局介绍，新变种被命名为“VUI-202012/01”，在英国疫情严重地区，能够观察到较大数量被新变种感染的病例。科学家们证实，新冠病毒新变种的传染性比普通新冠病毒高70%。
随着英国升级封锁措施，大批民众在封锁日期前“逃离”伦敦，英国卫生大臣汉考克指责他们“完全不负责任”。
外交部发言人汪文斌在12月21日例行记者会上被问及中方如何应对英国新冠病毒新毒株，汪文斌表示，中方已经注意到了相关报道，将予以认真研究，并作出科学妥善处理，以确保中外人员往来健康有序进行。
多地发现新变种，世卫：该病毒不会导致更严重的疾病
世卫组织流行病学家玛利亚·范·克夫霍夫接受BBC采访时表示，自新冠疫情暴发以来，世卫专家一直在“跟踪世界各地的病毒变异情况”。在丹麦、荷兰和澳大利亚等地也发现了这种新冠病毒的新变种。
据世卫组织欧洲区域高级官员凯瑟琳·斯莫尔伍德介绍，丹麦报告了9起与英国相同的病例，澳大利亚和荷兰均只有一个病例。截至目前，意大利境内也出现了新冠病毒新变种的病例，该患者是一名由英国入境的旅客。意大利卫生部表示，此人与密切接触者都已被隔离。
自今年9月以来，该新变种就已在英国东南部流行。克夫霍夫指出，根据英国提供给世卫的初步信息，世卫推断这种病毒不会导致更严重的疾病。世卫正在研究感染新变种的住院患者。她补充道，“不过，令人担忧的是，病毒还在传播之中，它又出现了如此多的变异”。
