世界继续逐月，逐年经历高温。为了应对这种情况，并且全球人口的增长加剧了这种情况，预计空调需求将继续增长。IIASA领导的一项新研究探讨了海水空调作为替代制冷解决方案的利弊。
常规空调(AC)是最常用的制冷技术，在较暖的地区占能源需求的很大一部分。很少使用的替代方案是海水空调(SWAC)，这是一种可再生的制冷替代方案，涉及从大约700至1200米的海洋深度和3°C至5°C的温度向海岸抽水。它与区域供冷系统进行热交换，然后将温暖的水返回海洋。
根据发表在《能源效率》杂志上的研究，SWAC工厂中只有1 m3的海水可以提供与68个足球场大小的21台风力涡轮机或太阳能发电厂相同的冷却能量。研究人员开发了一种计算模型和方法来估算世界各地使用SWAC进行制冷的成本，还评估了使用该系统作为风能和太阳能等可变可再生能源替代能源存储的可能性。
结果表明，尽管常规空调系统所需的初始投资成本较低，但运行它们所需的能源成本较高，而对于SWAC系统而言，情况恰恰相反，尽管其初始投资成本较高，但运行该系统所需的能源成本却很高。低。
SWAC的主要潜力是在热带地区的小岛上，那里从海岸到深海的距离很小，能源成本很高，而且全年常有温暖的平均温度。例如，在Puerto Plata，电费为每千瓦时0.16美元，常规交流冷却的成本约为每千瓦时0.08美元。SWAC解决方案的成本为0.042美元/千瓦时，比传统技术低48%。在瑙鲁，假设电力成本相同，SWAC解决方案将为$ 0.0185 / KWht，与传统技术相比降低了77%。
