美国科罗拉多州博尔德：飓风是美国最致命，最具破坏性的天气灾害，众所周知，这是很难预测的。随着平均风暴强度以及达到4级或5级风暴的比例可能增加，对未来飓风影响的更准确的预测可以帮助紧急救援人员和沿海人口更好地为此类风暴做准备，并最终挽救生命。
这样的预测依赖于揭示周期性变化的历史记录，例如厄尔尼诺-南方涛动，这会影响飓风的频率。但是，在包括佛罗里达州东海岸在内的许多地区，都存在着短暂的观测记录，不足以检测出在较长时间内波动的气候模式。
现在，周三在美国地质学会年会上发表的新研究成果将佛罗里达州的飓风记录延续了数千年，并暗示了一个令人惊讶的发现。
佛罗里达墨西哥湾沿岸大学环境科学专业的研究生，该研究的主要作者伊莱克西斯·莫拉莱斯(Ilexxis Morales)解释说：“佛罗里达州东海岸的飓风记录几乎没有进行研究。” 她说：“该地区的国家飓风数据库目前只能追溯到1850年代。”
但是，莫拉莱斯说，该记录所暗示的令人着迷，尤其是在强烈的(3-5类)风暴方面。她说：“这表明，至少在过去的170年中，佛罗里达州的大西洋海岸遭受的飓风强度低于该州的墨西哥湾沿岸。”
从新士麦那海滩北部取样的沉积物核心之一。在顶部(右侧)附近可见至少两个较粗和浅色的风暴。信用：Ilexxis Morales。
为了更好地理解这种差异，莫拉莱斯和她的佛罗里达墨西哥湾沿岸大学合著者乔安妮·穆勒和詹姆斯·贾鲁斯基都收集了一系列泻湖中的沉积物岩心，这些泻湖藏在该州东海岸的狭窄障碍岛后面。他们的分析表明，与构成大多数核心的深色有机质形成对比的是，飓风留下了较粗的沉积物，其特征足以被称为“暴风雨”。
莫拉莱斯说：“当一场大风暴穿过该地区时，它会从海滩上捡起浅色的沙子，并将其存放在泻湖中。” 由于大暴风雨沉积的沙粒比富含有机物的泥浆要粗，因此研究人员可以使用简单的粒度分析来检测古老的暴风雨沉积物。
在确定了暴风雨沉积物(称为暴风雨沉积物)之后，研究小组使用了多种方法(包括Lead-210锗探测器和放射性碳测年法)来确定其年龄。尽管仍是初步的，研究人员迄今已分析的七个岩心的结果表明，与从西海岸进行的分析相比，东海岸的岩心中可见的飓风较少。
结果表明，更严重的飓风袭击佛罗里达州墨西哥湾沿岸的模式可能会延续数千年。莫拉莱斯(Morales)推测，这种差异可能是由于百慕大高地(Bermuda High)的移动位置造成的。百慕大高地是半永久性高压脊，可能会影响飓风的方向。莫拉莱斯说：“当百慕大高地处于东北风时，飓风往往沿着佛罗里达的东海岸一直到卡罗来纳州追踪。” “当它向西南方向向美国转移时，高空往往会将风暴推向墨西哥湾。” 莫拉莱斯说，海面温度也可以帮助解释这种差异。她解释说：“通常，大西洋比海湾要冷，而寒冷的水使飓风难以维持其实力。”
在德克萨斯州，路易斯安那州，新英格兰州甚至澳大利亚等也易受飓风袭击的地区也进行了类似的“古温度”研究，其结果有许多实际应用。莫拉莱斯说：“这些数据将进入国家飓风数据库，这将有助于气象学家更好地预测风暴路径。” 该数据还将帮助显示哪些地区更容易遭受飓风的破坏，从而使保险公司能够更好地调整飓风的保险率，并使开发商能够选择对风暴潮不那么敏感的建筑工地。
研究合著者詹姆斯·贾瓦鲁斯基(James Javaruski)说，一旦完成，更长的风暴记录可以帮助研究人员确定观测到的变化是否可以归因于人为引起的气候变化。这些发现还可以洞悉未来可能发生的情况。Javaruski说：“如果我们在其他研究中看到海表温度在一定时间范围内在上升，并且发现飓风也在同一时间范围内也在上升，那么它可以使我们很好地了解人为提高的期望值现在海表温度。”
