今天是世界阿尔茨海默病日，截止2019年，我国有超过1000万名阿尔茨海默（下简称AD）患者，是全球AD患者数量最多的国家，我国阿尔茨海默患者数居世界第一，占世界AD患者总人口的1/4，而这个数字还在随人口老龄化攀升。
根据国际阿尔茨海默病协会的报告显示，每3秒钟，全球就有一位AD患者产生，我国每年平均有30万新发病例。我国80岁以上的老年群体中，有11.4%的老人患有AD，并且60岁以上妇女患老年痴呆的概率通常是同年龄段男性的2到3倍。而且痴呆并不只发生在老年，早发型AD患者可能在四五十岁就出现症状，被定义为世界上第一位AD患者的女性奥古斯特·德特尔就只有51岁。
这些失语、失认、记忆障碍等症状均为AD的临床表现，并且AD不是无差别地攻击整个大脑，而是首先攻击负责处理长期学习与记忆声光、味觉等事件的海马区，所以病人最初的症状通常只是健忘、糊涂，他们会忘记别人说过的话，或者重复他们自己的话。国内有41%的阿尔茨海默症患者因认为记忆力下降是正常衰老过程，而错过了最佳就诊时间。在这之后，他们的视空间能力下降，无法处理、辨别事物和独立外出；远记忆受损，失认，情绪变得急躁。进入晚期后，他们完全依赖招护者，被片段化的记忆、大小便失禁等无法控制、自理的症状折磨。最能直接体现这一疾病伤害程度的现象是走失，每年全国平均有20.15万左右的AD老人走失。
对于患者来说，他们的认知水平可能已经倒退得如学前儿童一般了，但社会和道德推理能力仍与普通人无差。也就是说，他们仍然能感受到悲哀、孤独、不安，也仍然能感觉到爱与被爱。所以，即使现在AD尚无法治愈，但我们还有办法帮助患者缓解。一方面是可通过药物作用减缓大脑神经病变的衰退速度。另一方面是帮助患者保持较好的生活质量，比如专业照护、记忆训练、集体性体育锻炼等。
正如上海交大医学院精神卫生中心的李霞医生所提：即使（AD）进入中重度，在正确的照护与干预下，减少精神行为问题的发生，尽可能让患者从容、安宁、有尊严地度过晚年，也是可期待的目标。
