最近，日本东京、福冈、石川县等地的超市里，白菜的价格标签普遍超过1000日元，约合人民币42元。球生菜也不便宜，一颗约500日元，合人民币21元。许多主妇拿起白菜看了一眼价签后，又默默放回货架，转而选择价格相对低廉的豆芽。“叶菜太贵”已经成为日本社交平台上的热门话题。
日本农林水产省的统计显示，截至10月10日，东京都中央批发市场监控的15种蔬菜中，有11种价格高于过去5年平均值。生菜价格是往年同期的2.5倍，圆白菜和白菜也涨到2倍左右。三年前，一颗球生菜卖到500日元几乎是不可想象的。现在买菜几乎成了购买“奢侈品”，业内预计短期内价格难以回落。叶菜不像粮食能长期储存，一旦产地受灾，供应缺口会立刻反映在价格上。
面对高价，消费者只能减少购买量。整棵白菜卖不动，超市干脆将其切成四分之一或八分之一的小包装出售，即使如此，一小块也要300日元左右。对普通家庭来说，能省一点是一点。这轮涨价的最大赢家是豆芽，几十日元一袋，便宜且稳定，直接成了叶菜的替代品。不少主妇在网上分享用豆芽代替白菜做锅物和炒菜的食谱，这是被价格逼出来的生存智慧。
这轮菜价上涨的原因表面上看是天气问题。近期日本多地持续降雨、光照不足，导致叶菜产量大幅下降。但更深层次的原因是日元贬值。今年日元贸易加权指数跌幅创下新低，不仅对美元走弱，对欧元、英镑以及多种亚洲主要货币也在贬值。日本家庭用蔬菜几乎100%国产，但加工和业务用蔬菜中约30%依赖进口。冷冻蔬菜、便利店便当里的配菜、餐饮店的食材，相当一部分来自海外。日元购买力下降，成本一路传导，最终落到每个消费者的购物车里。
天价白菜揭示了日本农业的结构性脆弱。从日本食料自给率来看，大米96%，蔬菜73%，鱼介类46%，大豆25%，畜产物17%，小麦16%，油脂类仅有4%。蔬菜自给率看起来不算低，但遇上极端天气，缓冲空间非常有限。10月日本已有超过3000种食品涨价，全年预计接近2万种。白菜只是其中最显眼的一个例子。
天气带来的供应短缺或许会随着天气好转而缓解，但日元贬值带来的成本抬升不会轻易消失。一棵42元的白菜，不仅是天气的产物，更是日本农业和汇率体系的一面镜子。当“叶菜太贵”成为日常话题时，真正让人不安的不仅仅是这一顿饭的成本，而是没人知道这轮涨价什么时候才是尽头。
