美东时间8月20日，白宫宣布总统特朗普签署了一份备忘录，要求到2030年美国太空运输靶场及相关设施应具备每年支持超过1000次发射和再入任务的能力。这份备忘录具有法律约束力，但实施需以国会批准的财政拨款为前提。
该规划将美国火星探测从NASA主导模式转向商业企业深度参与的公私合作模式，旨在降低火星探测成本门槛，推动联邦发射场向商业用户开放，并加快相关设施的许可和环境审查流程。NASA还需制定商业化月球物流架构，探索商业机器人登陆火星及商业载人往返火星的配套体系。
NASA当前的战略以阿尔忒弥斯登月计划为基础，计划2026年重启载人登月任务，通过验证深空着陆、生命支持等核心技术，最终目标是在2030年代实现美国宇航员载人登陆火星。NASA在历史上已成功完成多次火星着陆任务，积累了丰富的经验。
由于技术迭代，原定无人先遣登陆时间表多次推迟。今年1月，NASA对火星样本返回项目进行重大调整，改为同步推进两套登陆架构，鼓励竞争与创新，以压缩成本、缩短周期。
世界首富马斯克公开表示其长期目标是火星殖民，旗下SpaceX已完成多次重型运载火箭“星舰”试飞，火箭回收成功率大幅提升。原计划在今年10月至12月发射无人星舰搭载Optimus机器人前往火星，提前勘探资源、搭建基础登陆设施，但因资源优先级调整，计划被推迟数年。这是全球首个商业主导的机器人火星登陆计划，预计完成概率为50%。
7月24日，“星舰”从得州发射升空，执行第13次试飞，实现了迄今为止最轻柔的一次溅落，进一步验证了其完全可重复使用重型运载系统的商业化可行性。FAA局长贝德福德表示，SpaceX的目标是在五年内实现每年10000次发射，但在批准此类扩张计划前需要看到其可靠性得到提升。FAA负责审批所有商业航天发射，并简化关键审批流程，确保发射活动不会干扰民用航空交通。NASA则专注于航天航空领域的前沿科研探索。此前NASA还选定多家公司提供航天器发射前的有效载荷处理设施和服务，合同总额度上限为1亿美元。
