比尔·盖茨23岁的女儿菲比·盖茨近日两次被指控其创立的初创公司Phia涉嫌违规操纵营销业绩，这种非法行为在美国最高可判处20年联邦监禁。
Phia是由菲比·盖茨与斯坦福大学校友索菲亚·基安尼共同创立，主要业务是运营网络扩展插件程序，帮助用户寻找购物优惠、折扣码以及自动比价。客户在结账时点击Phia的程序，即可在各个在线零售商处找到折扣码。该公司的一个重要收入来源是企业的营销佣金。当用户使用Phia的程序时，软件会放置一个“cookie”，以向零售商表明它帮助促成了销售，并为自己赚取佣金。
上个月有调查报道称，Phia的商业活动存在不正当行为。该公司运用了名为“cookie填充”的手段，在用户没有主动点击推广链接的情况下，偷偷给用户“贴上广告追踪标签”。这样即使用户通过其他渠道购买商品，Phia也能冒充促成这笔销售，从而骗取企业的联盟营销佣金。
对于这一爆料，Phia最初解释称这是一个突然发现的软件错误，并称在得知问题后很快修复。然而8月12日，另有报道称，该公司内部可能早在2025年12月就已充分了解情况，而且还涉嫌积极推动这一不正当商业手段的应用。问题并非程序漏洞，而是企业内部控制面板上的一个可控功能所致。内部聊天记录和匿名消息人士称，菲比在去年12月曾与部分员工进行过对话，她当时希望确认Phia是否会在所有网站上投放cookie，即使购物者最终没有使用优惠券。
企业内部财政报告显示，在被初次爆料后，该公司暂停了上述非法功能，但Phia的每日平均收入从8万美元骤降至1万美元至2.8万美元之间。Phia否认了这些指控，表示将聘请一位合规主管，以确保此类事件不再发生。
美国律所Givner Law的创始人兼首席律师艾瑞尔·吉夫纳称，Phia公司的行为可能会带来严重的后果。在美国法院，这种行为通常被视为联邦电信诈骗罪，最高刑罚可能为20年监禁外加罚款或赔偿。
Phia在成立之初便迅速在网络上掀起热潮，科勒·卡戴珊、海莉·比伯以及meta前首席运营官谢丽尔·桑德伯格等美国商界、娱乐界名人都投资了该企业，初步筹集的资金超过4000万美元。菲比和基安尼今年早些时候还双双入选福布斯30岁以下精英榜，但鉴于该榜单上不少人后来都被指控欺诈，网友们常常戏称这个榜单是个“诅咒”。
