近年来，谈及土木工程专业，社会舆论中交织着各种复杂的声音。在中国工程院院士、同济大学土木工程学院教授朱合华看来，这反映出行业转型期的阵痛与困惑。他认为，土木工程正走向智慧未来，这场变革才刚刚开始。
朱合华最初进入土木工程领域时确实存在一些机缘巧合。1979年高考时，他填报的是自动化类专业，但最终被调剂到重庆大学采矿工程类专业。入学后，他逐渐适应并深入学习力学等基础课程，这些知识为他日后涉足土木工程打下了坚实的基础。硕士期间，他接触了计算机编程，并尝试用计算机解决采矿工程中的力学问题。博士阶段，他在孙钧教授指导下，采用三维边界单元法研究隧道开挖面的“时空效应”。
数字化与信息技术在土木工程中的融合灵感源于他在日本做访问学者的经历和一本旧书《数字化生存》。1998年，朱合华撰写了《从数字地球到数字地层——岩土工程发展新思维》，初步阐述了将原始地质数据与工程扰动数据关联起来的思想。随后，他申请到上海市教委“曙光计划”的资助，推动了上海地下空间数字化工作的起步。2000年初，欧盟启动了地下工程数字化研究计划，2010年剑桥大学成立了智能基础设施与建设中心，都关注到了朱合华及其团队的前沿探索。
在此基础上，朱合华带领团队研发出国际上首个开源的基础设施数字底座与操作系统（iS3），旨在为交通、市政、建筑、能源等领域的“数字孪生”提供核心技术支撑。iS3系统的核心思想是信息流，贯穿采集、传输、处理、表达、分析和服务的全过程。这一系统不仅涵盖了BIM的功能，还特别强调数据采集的重要性。在上海浦东前滩等区域，iS3平台已集成了多子系统的数据，用于安全预警和智能管控。
