美国航空航天局局长贾里德·艾萨克曼表示，他将致力于恢复冥王星作为太阳系第九大行星的地位。时隔20年，美国要为冥王星“翻案”，这事儿能成吗？
冥王星位于太阳系边缘的柯伊伯带，1930年由美国天文学家克莱德·汤博发现并命名。起初，冥王星被认定为太阳系的第九大行星，但随着观测资料的不断积累，其实际直径仅约2370公里，远小于地球甚至不及月球。由于个头小，不少科学家对它的行星身份提出质疑。
此后，天文学家在柯伊伯带陆续发现了很多类似冥王星、围绕太阳运行的天体。2006年，国际天文学联合会通过决议，将太阳系行星界定为：围绕太阳公转，呈球体或近乎球体，能够清除其轨道附近其他物体的天体。冥王星与许多其他矮行星共享轨道空间，不满足第三个条件，因此被降级为矮行星。自此，太阳系进入“八大行星”时代。
尽管被降级，冥王星仍充满吸引力。2015年，美国“新视野”号探测器近距离飞掠冥王星，成为首个探测这颗遥远矮行星的人类探测器，并传回了冥王星及其卫星的照片，揭示了冥王星上有山脉、冰原、深谷和沙丘等特征。然而，这一历史性飞掠带来的科学发现并不足以让冥王星重新获得行星地位。
天文学界对国际天文学联合会给冥王星降级一直存在争议。许多冥王星支持者反对这一决定，声称这并不科学，且新的太阳系行星定义标准也没有得到统一执行。在美国天文学界，想为冥王星“翻案”的声音不时出现。冥王星深受人们喜爱，尤其是因为它曾经是唯一一颗由美国人发现的太阳系行星。
2014年，美国哈佛-史密森天体物理学中心就此主题邀请专家讨论，随后让听众投票表决“冥王星到底算不算行星？”多数听众选择“算”。2018年，一个美国天文学研究团队发表研究报告称，国际天文学联合会的降级决定没有合理理由支撑，冥王星理应重归“太阳系九大行星”行列。
艾萨克曼在出席美国参议院拨款委员会听证会时表示，希望通过科学研究推进相关讨论，以确保克莱德·汤博得到应有的荣誉。不过，冥王星能否重获太阳系行星的地位，最终需要由国际天文学联合会根据科学证据作出判断。美国官方如此公开地为冥王星“摇旗呐喊”，是为了恢复冥王星作为太阳系第九大行星的昔日荣光，还是为了纪念它是由美国人发现所带来的荣誉感？科学的结论需要严谨的论证，而非个别人群的主观臆断。再次改写教科书可能没有那么简单。
