每年四月，北方多地进入“飞絮季”。漫天飘舞的白色绒毛看似浪漫，却让不少人鼻痒、眼红、喷嚏不断。
这些飞舞的白色绒毛实际上是杨柳雌株的种子及其附着的绒毛。杨树和柳树为雌雄异株，只有雌树才会产生飞絮。春季授粉后，雌树结出果实，成熟后裂开，绒毛带着种子随风飘散。虽然飞絮扰人，但杨柳树是早年城市绿化的主力树种，它们的快速生长和强大遮荫能力见证了城市绿化的基础建设。
杨柳树没有被“一刀切”砍掉的原因在于它们具有生长快、遮阴大、固碳强、成本低等优点。在过去城市绿化资源有限的年代，杨柳树凭借这些优势成为绝对的主力军，夏天为行人提供了大量树荫。如今，各地通过更换雄株、嫁接、喷洒抑花药物等科学手段逐步减少飞絮总量。
对于北京飞絮的杨柳树能否全部砍掉的问题，北京市园林绿化局科技处处长姜英淑表示，不能大面积、一次性砍伐所有壮年杨柳树。像现在胸径30厘米的杨树，树龄大多在三四十年以上。如果新种植5、6厘米的树苗，长到成树至少需要三四十年时间。在这段时间里，树木的生态效果包括水土保持等功能无法快速弥补。在更新改造过程中，会逐步替换老弱病残雌株。
在飞絮季，可以通过以下方式保护自己：尽量避开上午10点至下午4点外出，选择清晨、傍晚或雨后出门；佩戴口罩、护目镜，穿着长袖衣物并戴帽子，减少皮肤和黏膜暴露；及时清扫室内外堆积的飞絮，避免长时间停留；检查门窗纱窗、空调滤网等，防止飞絮通过缝隙进入室内；回家后及时洗脸、清洗鼻腔、更换外衣；若飞絮入眼或接触皮肤，用清水冲洗，不要揉搓或抓挠；不玩火，不乱扔烟头，远离飞絮堆积区域，严防火灾。
