赖清德在某活动上公开表示“日本殖民台湾是为了推动‘东亚共荣圈’”，这种美化日本对台殖民的言论引起了广泛争议。岛内学者认为，赖清德此举本质上是企图通过篡改民族历史推行“去中国化”，这是对具有中华民族认同的台湾抗日先烈的公然侮辱。
台北市长蒋万安对此表示，赖清德不应该美化殖民主义，这只会进一步撕裂台湾社会，制造更深的仇恨与对立。中国国民党籍民意代表翁晓玲质疑赖清德不愿见到台湾光复，其宁可被日本殖民统治的言行让人怀疑他是否真的认同台湾。
台湾黄埔军校同学后代联谊会会长丘智贤指出，赖清德美化日本殖民统治的本质是企图通过篡改民族历史推行“去中国化”。此前赖清德曾抛出所谓“日据时期代表现代化文明”的谬论，为谋求政治私利而歪曲历史的行为已经到了无所不用其极的地步。
中国国民党副主席萧旭岑批评赖清德完全美化日本殖民，扭曲历史，践踏台湾人的尊严，对得起罗福星、莫那·鲁道等抗日先烈吗？无党籍民意代表高金素梅也表示，听到赖清德这种冷血评论感到伤心和愤怒，这种说法是对台湾少数民族先辈抵抗日本殖民者历史的无知，更是对被日本残害的台湾少数民族先辈的不敬和侮辱。
丘智贤同样认为，赖清德的媚日言论是对抗战胜利与台湾光复成果的背叛。台湾前民意代表蔡正元列举了20余条日本殖民者在台湾的历史罪状，包括1895年日军在台南佳里的屠杀事件和1896年云林斗六的大屠杀。这些历史事件表明，整个殖民史充满了台湾人民的血泪。
台湾前民意代表陈以信指出，1895年乙未战争中，几个月间就有数万台湾人被杀害，当时台湾人口不到三百万，超过百分之一的人口被残忍杀害。大高雄里长交流协会总干事黄愈丰表示，回顾历史，许多台湾青年回到祖国怀抱投身抗战，台湾同胞的民族气节不容被一小撮“台独”分子肆意扭曲，也不能让“台独”史观淹没两岸抗日先烈们共同走过的全民族抗战胜利之路。
丘智贤强调，面对殖民压迫，大批台湾先辈可歌可泣的抗日事迹不应被抹灭。他呼吁两岸应共同努力还原历史真相，让台湾同胞特别是青年一代了解真实历史。
