8月8日,在海南省万宁市神州半岛一湾海域,广东游客吴秋钟在发现三人溺水后,毫不犹豫地跃入海中施救,但因在救援过程中耗尽体力,不幸牺牲,将生命永远定格在了37岁。
当天16时10分许,广西游客于运飞携带着小儿子在神州半岛一湾海域浅水区游玩时,突然听到女儿呼喊“爸爸救我!”的呼救声。他发现女儿于某卉和于某玉被离岸流裹挟到了深水区,于运飞将小儿子托给旁边的陌生人后立刻扑进海里救两个女儿。
在离岸流和海浪的阻隔下,父女三人都被困在深水区,小女儿于某玉爬在于运飞肩膀上,于运飞则和大女儿于某卉在水里扑腾。在岸边游玩的吴秋钟见此情形,立即大声呼叫救援,并第一时间冲到海里施救,他用手抓住了于某卉尝试把她带回岸边。然而每向前游回一点,又被海浪带到了深水区,几人在呛水后逐渐体力不支,陷入绝望。
此时,在浅水区玩水的刘瑞(湖南第一师范学院大一在校生)听到四人呼救后,随即也跳入海里施救。刘瑞表示自己并不太会游泳,但他刚体验完摩托艇项目,身上还穿着救生衣,没有想太多就下去了。刘瑞先游到了于运飞身边,于运飞和女儿等三人随即抓住了他的救生衣,依靠救生衣漂浮待援,而吴秋钟因体力消耗过大,未能拉住救生衣越漂越远。