全球气候变化形势严峻，对经济和社会生活的影响日益显著，实现碳达峰和碳中和迫在眉睫，急需专业人才解决相关难题。
“绿领”是指从事绿色职业的人。2015年版《中华人民共和国职业分类大典》对具有环保、低碳、循环特征的职业活动进行了研究分析，将部分社会认知度较高且具有显著绿色特征的职业标示为绿色职业。2022年版《大典》进一步丰富和完善了绿色职业的标识，共标识了134个绿色职业，涉及节能环保、清洁生产、清洁能源、生态环境、基础设施绿色升级、绿色服务等领域。这些职业的从业者被形象地称为“绿领”。
近年来，随着绿色发展理念深入人心，我国“双碳”人才需求持续增长，相关从业者的收入也相当可观。例如，有媒体报道称，绿色职业相关岗位数量近年来增长了10倍。新能源企业负责人指出，从事碳排放核查等岗位的新人月工资在5000元到8000元不等，拥有5年工作经验者年薪可达20万元；从事碳配额交易的碳交易经纪人，年薪可达到30万元至50万元。
目前，低碳发展已成为世界主要国家的共识，低碳经济领域的人才需求也越来越大。在北京科技大学的钢铁生产全流程仿真教学平台上，中国工程院院士毛新平与同学们探讨关于钢铁行业碳排放的话题。毛新平表示，全球范围内尚无碳中和相关的专业或学科。要通过一系列技术创新，使得材料制备过程中的各个环节二氧化碳排放更少，最终实现零碳材料，这需要一大批高素质的人才参与其中。
