中国航母辽宁舰于6月7日至8日在南鸟岛近海的太平洋航行，这是中国航母首次进入该海域。中国外交部发言人表示，中国军舰在有关海域活动完全符合国际法和国际惯例。
日方观察到辽宁舰实施了舰载机起降。据日本经济新闻报道，当天有多艘中国舰艇在南鸟岛和硫磺岛之间的海域活动。此前，日方已通报辽宁舰于5月底在东海和太平洋活动。日本防卫省曾发布消息称，辽宁舰曾在东海钓鱼岛以北200公里海域展开起降舰载机演训，并随后经冲绳本岛和宫古岛之间向南驶往太平洋，在宫古岛东南约190公里海域进行舰载机起降。
辽宁舰出现在南鸟岛附近海域引发广泛关注。路透社评论称，中国航母此次对太平洋方向进行了最深入的远航，证明中国海军的远洋活动能力正在不断增强。日媒称，这是日本首次确认并公布中国越过连接伊豆诸岛及关岛的“第二岛链”开展活动。
日本内阁官房长官林芳正在记者会上就辽宁舰行踪表示，将确保警戒监视工作万无一失。林芳正分析称，中国此举旨在提升航母的运用能力和在远方海空域的遂行作战能力。他还提到已针对其活动范围扩大提出交涉。
中国军事专家傅前哨表示，随着训练水平的提升和不断深入，中国航母编队走向远洋是非常正常的。如果日方消息准确，辽宁舰穿越“第二岛链”开展训练，说明辽宁舰在远海训练上又上了一个新的台阶。中国海军辽宁舰和山东舰已常态化前出“第一岛链”活动，可以说对“第一岛链”和“第二岛链”之间这片海域已经相当熟悉。
军事专家张军社表示，美国海军长年累月地越过所谓的“第三岛链”“第二岛链”，进入西太平洋甚至中国的当面海区，进行军事演习、侦察巡逻和武力炫耀。同时，欧洲国家如法国、德国等也在日本的邀请下派遣军舰到远东地区进行演习训练和所谓的巡逻。对于这些行为，日本媒体和官方习以为常。这种差别性关注表明，日本对中国海军正常的远海训练持特殊眼光并进行渲染。
