5月17日，全国游泳冠军赛在深圳大运中心正式拉开战幕。在男子400米自由泳项目中，潘展乐、孙杨、费立纬三位来自浙江的选手包揽了领奖台，展现了浙江队在该项目上的绝对优势。
决赛中，面对20岁出头的上届冠军赛该项目冠军潘展乐和22岁的巴黎奥运会该项目第六名费立纬，34岁的孙杨依然拼出了顽强斗志。潘展乐以3分45秒34获得冠军，费立纬以3分45秒57获得亚军，孙杨以3分47秒53获得第三。三人全部突破了新加坡世锦赛A标3分48秒15的成绩。
即便是众星云集的冠军赛，现场的人气王依旧是“大白杨”孙杨，人气甚至盖过了新晋奥运冠军潘展乐和亚运冠军费立纬。预赛中他一出场就吸引了观众的目光，欢呼声不断。决赛中，潘展乐一开始就占据领先位置，游到100米时，潘展乐第一，费立纬第二，孙杨反超季新杰追到第三。进入最后50米冲刺，潘展乐发力超越费立纬，最终以3分45秒34夺冠，刷新了个人最好成绩。
比赛结束后，孙杨上岸后向四周为他喝彩的观众鞠躬致意，并表示感谢大家的支持，这无形中为他增添了一层力量。作为本届赛事最年长的老将，孙杨除了主项男子400米自由泳外，还报名了100米、200米、800米自由泳的比赛。暌违赛场多年，复出后单届赛事同时参与短、中、长距离自由泳，对孙杨来说是一个极大的挑战。
孙杨表达了对比赛胜利的渴望，表示重回赛场有激动也有忐忑。他与徐嘉余一起由教练蔡力带队指导，认为两个老队员之间起到了相互鼓励的作用。教练蔡力也表示，孙杨对胜利的渴望和对运动的执着不输给任何年轻人，他的勤奋和踏实激励着整个队伍。
潘展乐表示，这场比赛压力很大，因为对手都是国内顶尖选手。但他已经不再把目标仅仅定在超越孙杨上，而是着眼于更高的成就。孙杨则表示，这是一种传承和时代的跨越。
