老田说，50岁是一个分水岭。2月28日，国家统计局发布《2024年国民经济和社会发展统计公报》，全国农民工数量达29973万人，较2023年增加220万人。作为中国城镇化进程与产业变革的深度参与者，这个近3亿人口的群体正经历着规模增长与结构重塑的双重变奏。
近几年，随着人口老龄化的加剧，大龄农民工的数量持续增长。《农民工监测调查报告》显示，2023年50岁以上的农民工占比已超三成，总数超过9000万人。老田是这9000多万人中的一分子，而冬梅即将成为这9000多万群体中的一员。
老田今年58岁。50岁之前，背井离乡是他生活中的常态，而今老田依旧过着故乡似他乡的日子，不同的是，他终于能与家人朝夕相伴。老田真正意义上进城务工是在1990年以后，这之前，他已经在村里过了7年边种地、边打零工的生活。老田的家在山东省德州市武城县西良庄村，作为德州市玻璃钢中央空调产业的核心，武城县在1988年被中国玻璃钢工业协会命名为“全国第一个玻璃钢县”。初中辍学后，老田先是做了两年木工，接着便与同村的人合伙糊制玻璃钢，一天六块钱，这是老田除种地外的额外收入。
糊制玻璃钢的五年时间里，老田慢慢地对中央空调系统中的风机、风管、风阀等产品有了了解，于是开始尝试接触中央空调设备及末端玻璃钢制品安装的工作。此后的三十年里，老田围着中央空调产业打起了转儿，这份工作成为他后来发家致富的门路，也是老田离乡别土的主要缘由。施工的工地天南海北，这些年老田陆续去了天津、唐山、沈阳、长春等地，最远的时候到过新疆和云南，可他始终记得第一次出远门去内蒙古赤峰打工时的心情。比起即将与家人分别的不舍，彼时老田的心里更多的是期待。那是老田第一次坐火车，这之前他去过最远的地方是县城和德州市区。
