清明节临近，湖南人又将迎来返乡祭祖的高峰期。在广东工作的湖南人数量庞大，每逢节假日，他们中的许多人会选择返回家乡。
根据第七次全国人口普查数据，广东省外来人口中，湖南籍人口数量高达511.7万，仅次于广西（693万），占广东常住人口的4.06%。结合2021年的数据，湖南在粤务工人员约460.2万，这一群体规模与湖南人“逢年过节必返乡”的现象密切相关，背后既有文化传统的影响，也有经济社会结构的驱动。
湖南是中国传统宗族文化保留较完整的地区之一，尤其是湘南、湘西等地，宗祠文化、祭祖仪式等传统习俗在节假日尤为凸显。春节期间，家族团聚、祭祖拜神等活动被视为维系血缘纽带的重要仪式。这种文化基因使得湖南人即便远赴他乡，仍将返乡视为一种责任与情感寄托。湖南与广东接壤，但经济发展存在显著差距。湖南南部如邵阳、永州、郴州等地经济相对滞后，而珠三角地区则提供了大量就业机会。大量湖南青壮年选择赴粤务工，形成“候鸟式迁移”模式。据统计，湖南南部外出务工人员中，超70%流向广东。这种流动特征强化了节假日返乡的需求。
湖南与广东的交通网络高度发达，京广高铁、武广高铁、二广高速等干线贯通两地，从广州至长沙仅需2.5小时，至郴州不足1小时。便捷的交通大幅降低了返乡成本，使得短期往返成为可能。例如，2024年春运期间，广铁集团发送旅客中，湖南方向占比超30%，凸显“短途高频”的返乡特点。
