北京时间12月4日凌晨，中国科学院云南天文台丽江观测站利用天文望远镜成功观测到一颗近地小行星的坠落过程。这颗编号为2024 XA1的小行星在北京时间12月3日下午1点55分被发现，并于12月4日凌晨0点14分左右在西伯利亚东部上空进入地球大气层并产生燃烧，形成一个明亮的火球。
中国科学院云南天文台青年研究员张西亮表示，从发现到坠毁整个过程不到12个小时，小行星尺寸大约1米左右。研究人员提前6小时左右获得预报信息，根据轨道判断其位于可观测范围内，因此制定了相应的观测计划。
云南天文台丽江观测站位于低纬度地区，海拔超过3200米，是我国最优良的夜天文观测台址之一，也是国际上这一区域唯一的天文台站。丽江2.4米望远镜是目前东亚口径最大的通用型光学天文望远镜。张西亮还提到，丽江及整个云南地理位置在全球具有优势，因为这里靠近南半球，低纬度地区的天文台站相对较少。
天文专家指出，近地小行星撞击地球可能带来巨大破坏力，对这类天体的预警和防御关系到全人类的安全。这次观测不仅验证了我国的观测能力，还提供了宝贵的数据，用于分析小行星的轨道、落点和撞击能量等关键信息，这些信息对于采取有效应对措施至关重要。
此次对近地小行星坠落过程的成功观测，为我国未来近地小行星预警防御任务提供了重要的科学支持。
