北京时间12月1日，日本媒体《soccer digest》撰文称，中国男足的FIFA世界排名为第90位，尽管有所提升，但与日本队之间的差距依然巨大。中国男足在11月份以1-0战胜巴林，但在对阵日本时以1-3落败。世界排名从第90位上升至第92位，亚洲排名仍为第13。相比之下，日本队位列亚洲第一，世界第15。
这是五个月来中国队排名首次上升，停止了下跌趋势，但这并不足以缩小与日本队的距离。尽管亚洲有8.5个世界杯参赛名额，中国队面临的竞争依然十分激烈。
日本媒体引用了一些中国球迷的观点：“班里倒数第一的孩子上次得了30分，这次得了50分，有什么用”，“大家的期待不断下降，以前还能偶尔战胜韩国和日本，但现在只要对阵日本队能进球，球迷们就会欢呼起来。”
对此，有日本球迷留言表示，即便人口众多，足球实力也不会因此增强。卡塔尔、伊拉克在亚洲杯时表现强劲，但在世预赛中却无法发挥相同水平，与日本、韩国、伊朗的实力相差甚远。他认为世界杯亚洲区的名额像以前一样保持4.5个就足够了。
另一位球迷建议，关键在于增加足球人口，尤其是需要更多球员能在欧洲顶级联赛中踢球。要提高中国足球水平，必须改变环境，培养出能够进入欧洲五大联赛的选手。
