北京时间10月20日，灰熊与日本后卫河村勇辉签下一份双向合同。河村勇辉身高仅1米73，成为NBA现役最矮的球员。自NBA和ABA联盟于1976年合并后，他是第9名身高不超过1.73米的球员。
目前，日本男篮已有两名球员在NBA效力，分别是湖人队的八村塁和灰熊队的河村勇辉。此前征战NBA的渡边雄太则在2024年休赛期返回了日本本土联赛。
河村勇辉赢得这份双向合同，主要得益于他在季前赛中的出色表现。他参加了灰熊的5场季前赛，场均出战15.1分钟，贡献3.4分和4.2次助攻，总共送出21次助攻领跑全队。
灰熊选择给河村勇辉双向合同，除了他的表现外，也可能考虑到了日本市场的因素。莫兰特作为灰熊的核心球员，对河村勇辉给予了很大支持。签约后，莫兰特特意晒出了河村穿灰熊球衣的照片表达祝贺之情，并在一场季前赛后多次确认摄像记者的位置，确保河村勇辉得到足够曝光。
河村勇辉性格开朗，在训练营期间曾邀请莫兰特共舞，与队友们打成一片。这有助于他在NBA暂时站稳脚跟。今年夏天的巴黎奥运会上，河村勇辉场均得到20.3分、3.3个篮板、7.7次助攻和1次抢断，得分和助攻均排名赛会第三，差点带领日本队击败东道主法国队。随后他接受了灰熊的邀请，尽管没有留队承诺，但他毅然踏上NBA逐梦之旅。
河村勇辉凭借出色的表现在NBA杀出一条血路，被不少球迷称为现实版的宫城良田。他曾是日本篮坛的第一高中生，后来在日本B联赛中获得最佳新人、助攻王以及常规赛MVP等荣誉。为了追逐NBA梦想，他放弃了日本联赛的丰厚合同。
双向合同允许球队在常规赛阵容之外增加球员，签了双向合同的球员可以为发展联盟球队及其母队效力，一个赛季最多出场50场NBA常规赛，不能出战季后赛，但可以随队训练和出征客场。每支NBA球队最多可以拥有三名双向合同球员，2024-2025赛季的双向合同球员年薪为58万美元。签订双向合同的球员有机会转换为NBA正式合同。
