近几十年里，中国男性的平均身高增长明显。根据2020年发表在医学期刊《柳叶刀》上的一项研究，在1985年至2019年期间，中国男性身高的增幅最大。相比之下，印度男性在这段时间的身高仅有小幅增长，这引发了对阻碍印度人身高增长因素的探讨。
研究显示，19岁中国男性的平均身高比印度人多增3.5厘米，女性则多增2.3厘米。这一差距反映出某些根本问题。
印度公共卫生学者贾伽迪什·希尔马斯博士指出，中国男性的身高增长显著，得益于营养、医疗保健和经济增长等多方面的改善。过去几十年，中国在公共卫生、教育和扶贫方面投入了大量资金，从而改善了儿童营养和医疗保健状况。相比之下，尽管印度实现了经济增长，但营养不良、医疗不平等和贫困仍阻碍着印度人身高的大幅增长。与中国儿童相比，超过30%的印度儿童受到营养不良的影响，限制了他们的发育潜力。
城市化通常会带来更好的医疗保健、教育和营养，有助于改善身高发育模式。在中国，快速的城市化进程让更多人享受到现代化设施、医疗保健和多样化的饮食。而在印度，由于许多地区持续存在贫困、过度拥挤和卫生设施不足等问题，城市化并未对人口健康带来同样明显的改善。与中国相比，印度城乡间在医疗保健和营养方面的差距也更为明显，减缓了大部分人的身高增长速度。
为了缩小差距，印度可以在医疗或营养政策中实施更详细的改革措施。扩大全民医疗保健服务，特别是在服务不足的社区，改善公共卫生基础设施也有助于缩小差距。关注儿童早期营养和卫生重要性的公共教育活动也有助于长期改善。
