这几天，“五首重聚·故园新语”圆明园兽首铜像特别展览正在北京圆明园博物馆举办，圆明园十二兽首中的牛首、虎首、猴首、猪首、马首，在时隔163年后，重聚圆明园。
圆明园兽首铜像原为圆明园海晏堂十二生肖喷泉构件，五首中的马首在2020年正式回归圆明园。根据国家文物局工作安排，北京大学考古文博学院曾对马首铜像利用便携式X荧光光谱仪、X光照相机等方法进行分析检测，了解马首材质、铸造工艺等信息。
圆明园管理处文物考古研究中心主任 陈辉：它是以红铜为主，包含铅、铁的合金制作，经过百年没有生锈，内蕴精光，非常精致。它的铸造工艺也是用失蜡法，一体制作完成的，造型非常写实、非常逼真，和我们中国传统绘画中的马不太一样。大家也可以看到，包括马的鬃毛，它的鼻翼好像在呼吸一样，(有)呼吸感，精细入微、毫发毕现，有骨骼肌肉感。
经辗转流离，于2000年重回祖国的牛首、虎首、猴首和2003年回归的猪首均由保利艺术博物馆收藏，每件都造型精美。根据专家考证，它们在流失过程中都受到不同程度的损伤。
保利艺术博物馆展览部主任 詹春晖：例如，猴(首)的右腮有一个凹陷下去的深坑，猪首的右后脑也有一个类似的坑，我们推测是当时留下来的一个伤痕，而且这个老虎胡须我们可以看到目前仅有半根大概一厘米左右的残余，其他的毛孔是可见的，证明原先都有做铜丝胡须。从制造工艺上来说，当时应该是保存得非常完好，只不过现在只能看到目前比较残缺的现状。
截至目前，虎首、牛首、猴首、猪首、鼠首、兔首、马首等七尊兽首已回归祖国。2018年，一件疑似流失龙首的拍品曾现身拍场，蛇首、羊首、鸡首和狗首至今下落不明。
“水法”中西合璧 兽首既是喷泉又可报时
圆明园此次兽首铜像特别展览将持续到10月29日。圆明园十二生肖兽首是清乾隆年间的红铜铸像，原为圆明园海晏堂外喷泉的一部分，同时还能以水报时，闻名世界。
在圆明园的西洋楼景区，存在大量“水法”遗址。“水法”就是喷泉的意思，各类喷泉设施和精美建筑均已遭到毁坏，十二生肖铜像原本所在“水法”区域就在海晏堂。
十二生肖铜像由意大利人郎世宁设计，为兽首人身，喷泉技法由法国人蒋友仁设计，铜像与十二时辰对应，按照时间节点，最终可确保每个时辰由对应的铜像兽首向外喷水，形成景观，并可以以此判断时间。
