美国《政治报》近日援引外交文件和知情人士消息爆料称，美国正加快向北约在欧洲的基地部署更精准的战术核武器。有分析人士担忧，这可能使得本就复杂的俄乌冲突进一步升级。
爆料称，一份外交文件显示，美方官员本月在布鲁塞尔举行的一次闭门会议上告诉北约盟友，最新版本的B61-12核弹将于今年12月抵达欧洲进行部署，而按照原计划，这款战术核武器在欧洲的部署时间应为2023年春天。两名知情人士透露称，部署时间可能会比文件显示的时间进一步提前。
对于这一消息，美国国防部发言人帕特里克·赖德回应称，虽然五角大楼不会讨论美国核武库的细节，但用B61-12替换旧版本战术核武器是美国核武库现代化的一项“长期计划”，这一行动“与当前俄乌冲突无关”。
据介绍，部署在欧洲的B61-12核弹能够由美国和其他北约成员国的战斗机和轰炸机携带，其主要升级在于提高武器的命中精度。目前，美国在德国、意大利、比利时、荷兰和土耳其的军事基地部署有大约100枚旧版本的战术核弹。
美国科学家联合会核信息研究项目主任汉斯·克里斯滕森认为，美方此前一直声称不会使用核武器来应对俄乌冲突，此时加速部署新型战术核武器令人费解。专家担忧这可能会进一步加剧俄乌冲突。核裁军组织犁头基金会政策研究主任汤姆·科利纳就警告称，尽管美方此举更多的是向欧洲盟友提供支持，但很可能使局势进一步升级，乃至引发意料之外的后果。
本月17日，由北约14个成员国参与、代号为“坚定正午”的核威慑演习正式开始，演习将于30日结束。外界普遍认为这次演习是北约针对俄罗斯进行的。继北约之后，俄罗斯26日举行了战略威慑力量训练，俄罗斯防长称这次演习是为了模拟应对敌方大规模核打击。
