随着美中关系急剧下降，一种可怕的新看法开始在一些美国分析家和决策者当中流行：中国“统一”台湾的机会之窗正迅速关闭，迫使北京尽快迅速而有力地采取行动。此种说法基于这样的观念，即中国崛起已接近尾声，人口下降、债务负担、不平衡创新以及其他经济问题减缓增长，导致中国不具备能力挑战美国的军事力量或政治影响力。北京意识到这些不利因素，因此可能尽快采取行动，以免为时已晚。
但这种分析是错误的。确实，中国经济上升速度放缓，从而阻碍北京的军事、政治抱负。但从中国经济高峰的任何下降都会是逐步的，而且可能因大量研发支出而得到缓解。事实上，从目前变化轨迹看，今后10年中国将拥有比过去20年更多的资源与美国竞争。北京投射力量的能力将变得更强而不是更弱，而美国将难以在亚洲对抗中国的挑战。因此，中国实现地缘政治雄心的窗口并未变狭窄，他们有足够的时间等待。
人口减少并不一定意味着经济迅速衰退。中国劳动力减少可能已有10年，但经济增长仍超美国。若人口是注定的，到那时美国也会急剧下降。但实际上，美国经济状况像中国一样，取决于许多其他因素。
其中一个因素是债务。债务拖累中国增长，但这个问题是长期的，不是急性的。根据世行数据，2019年中国在基础设施、土地和机械方面的支出为6.2万亿美元，比美国多1.6万亿美元。无疑，中国在未来很长一段时间内会有相当多的资源可支配。另一因素是创新。北京有能力在新技术上花费巨资，这将带来适度、持久的经济推动。2019年中国研发支出约为5150亿美元，美国则为6330亿。今后20年，至少在一些重要领域，中国保持与美国的科技水平均等将比以前缩小技术差距更容易。
军事趋势同样对中国有利。从过往看，中国能以较少资源进行竞争。自2010年以来，中国军费占国内生产总值的比例一直在下降。过去这些年，中国着力打造不对称能力。今后10年，中国在整个亚洲投射力量的能力将增强。能增强部队协同的网络和空间基础设施，将威胁美国的地面和天基武器。由于在高超音速技术方面的进步，中国将拥有比美国更多的海军舰艇和更有生存能力的核武库。
一些中国评论员回击美国关于“中国见顶”的言论，指出中国“长期以来一直让美国媒体和学术界的悲观预测落空”。今后数年，美国更有可能面对一个自信的、有能力的中国，而非一个没有安全感、鲁莽的中国。
作者奥莉安娜·马斯特罗等，乔恒译
