2021年，云南一群亚洲象的北上南归之旅备受关注。时隔一年，记者再次来到云南，探访亚洲象及其栖息地的新变化。
北上南归的亚洲象群种群数量和结构都有新变化
北上南归的象群回到栖息地后，数量和种群结构都有新变化，又有一头小象诞生，和之前在路途中出生的两头小象一样，它们都在健康成长。新出生的小象非常可爱，一直跟在成象身边，在保护区里游玩觅食。
国家林草局亚洲象研究中心主任陈飞：象群回到西双版纳之后有一段时间分成两个象群，其中有一个象群并入到保护区另外一个大的家族，剩下一个象群也是在周边觅食。说明整个大象的种群是非常健康的，象群之间的交流还是非常频繁。
亚洲象作为亚洲现存最大和最具代表性的陆生脊椎动物，是我国一级重点保护野生动物，主要分布在云南省西双版纳、普洱和临沧3个州市，是热带森林生态系统的旗舰物种。根据三轮同步监测显示，截至2021年底，云南野生亚洲象种群数量为300多头。
国家林草局亚洲象研究中心主任陈飞：尤其是最近10年，可以说整个数量增长近100头，特别是监测到个体小象的数量也是越来越多。
在国家林草局的支持下，云南省通过加强亚洲象栖息地保护和恢复，持续提升栖息地质量，同时强化监测预警、安全防范和应急处置体系建设，最大程度避免人象冲突。此外，云南省还成立了亚洲象保护专家委员会，统筹开展亚洲象及其栖息地调查监测、种群结构与遗传特性、人象冲突机制、环境地承载量、栖息地修复与食源地改造等系统研究，相关研究成果处世界领先水平。
亚洲象国家公园建设有序推动明确保护双目标
亚洲象北上南归之旅引发全世界关注的同时，人们也在思考，如何能让野生动物与人类更加和谐共处，如何建立健全亚洲象保护长效机制？
为了从根本上解决“人象冲突”问题，强化亚洲象重要栖息地和种群集中分布区保护，亚洲象国家公园提速创建。目前，创建方案、设立方案、矛盾冲突处置方案、管理机构设置方案等一系列方案编制完成；综合科考报告、范围和分区论证报告、社会影响评价报告等一系列创建报告通过专家评审，至此，亚洲象国家公园的四梁八柱已初步搭建完成。至于亚洲象国家公园究竟将如何建？专家建议，国家公园并不是要把人全部搬走，未来亚洲象大部分分布区都可能建成社区共管模式。
亚洲象是森林生态系统的“伞护种”，亚洲象是“雨林工程师”，其个体迁移能加快沿途森林生态系统的更替：大象在森林中踏出的象道可以为其他动物的有效扩散提供便利；大象的粪便残渣不仅是昆虫的美食，也吸引了食虫鸟类的光顾，使植物种子得以传播。因此保护它们及其栖息地，能使热带森林生态系统里的其他野生动植物得到庇护。
